Onderzoek naar de economische perspectieven in de regio

De regio moet om economisch vitaal te blijven veel meer samenwerken. En toerisme wordt nog te weinig benut.

Zet je angst voor de ander opzij en ga de samenwerking aan. Die oproep doen de Rabobank-directeuren Ad Riebergen (per 1 februari Merwestroom), Koos Timmer (Vijfheerenlanden) en Piet Hoogendoorn (Alblasserwaard Noord en Oost) aan met name gemeentebesturen, maar ook andere instanties in de Alblasserwaard en de Vijfheerenlanden. Niet zonder reden: de banken staken de afgelopen maanden veel tijd en energie in een onderzoek naar de economische perspectieven in deze regio. En uit het breed opgezette eindresultaat, dat op 10 februari aan commissaris van de koningin Jan Franssen wordt overhandigd, komen duidelijke conclusies naar voren. ‘In de eerste plaats blijkt dat de regio zichzelf beter op de kaart zou kunnen zetten! Op dit moment gaat het om een relatief onbekende regio waarvan veel mensen in Nederland zich geen beeld kunnen vormen. En dit terwijl de Alblasserwaard-Vijfheerenlanden juist zoveel te bieden heeft. De regio zou zich moeten beraden over de vraag hoe ze zich zichzelf zou willen neerzetten en waarop ze zich wil profileren.’

 

Toerisme heeft de toekomst

De potentie van dit deel van het Groene Hart ligt volgens de Rabo-onderzoekers vooral in toerisme. ‘Toerisme is een van de thema’s waarop de regio zich kan profileren en waarvoor samenwerking cruciaal is. De potentie van deze markt staat niet ter discussie. Het gaat om de vraag hoe de markt verder ontwikkeld kan worden zonder dat dit ten koste gaat van de landschappelijke waarden en unieke kenmerken van het gebied. Het is juist deze schijnbare tegenstelling die kansen biedt. De regio kan zich onderscheiden door de combinatie van toe-risme als economische activiteit met inachtneming van de unieke ecologische en sociale waarden van het gebied: duurzaam toerisme.’ “De bussen met Japanners die bij Kinderdijk uitstappen, rondkijken en weer verder gaan, daar moeten we veel meer van kunnen profiteren”, benadrukt Piet Hoogendoorn. “Er zijn in deze regio op toeristisch gebied vele zaken te combineren.”

Samenwerking en toerisme, het zijn onderwerpen die al jarenlang een strijdpunt zijn van gemeenten en organisaties als de agrarische natuur- en landschapsvereniging Den Hâneker. Desondanks zijn de drie Rabo-directeuren niet bang dat hun rapport het zoveelste is dat ergens in een la terechtkomt. “We roepen dit niet zomaar. Er ligt nu een gedegen onderzoek aan ten grondslag, waarin de conclusies zwart op wit staan. Daarnaast worden er verschillende personen verantwoordelijk gesteld voor de realisatie van de punten die naar voren komen. We laten dit als Rabobanken in de uitwerking nu los, maar zullen over een jaar nadrukkelijk kijken wat er bereikt is.”

Eén van de personen die zich hiervoor in gaat zetten is burgemeester Els Boot van de gemeente Giessenlanden. “Zij zal als portefeuillehouder Toerisme de voortgang van dit traject bewaken en vooral aansturen op samenwerking.”

 

Economisch perspectief regio

Een verzoek van de gemeente Alblasserdam was de aanleiding voor het uitvoeren van het onderzoek. “Wethouder Sjoerd Veerman vroeg ons in te steken op een economische impuls voor de regio”, blikt Ad Riebergen terug. “Die kar wilden wij graag trekken, maar we hebben het wel breder getrokken.” Die bredere basis is duidelijk terug te vinden in het rapport. Niet alleen de economie, maar ook de leefbaarheid en de duurzaamheid van de Alblasserwaard en de Vijfheerenlanden komen aan bod.

Opvallend is bijvoorbeeld dat het zeker niet alleen het ontbreken van woningen voor starters is dat jongeren wegtrekken. Met name het gebrek aan voorzieningen en werk in de directe omgeving is hier debet aan. “Daar ben ik echt van geschrokken”, knikt Piet Hoogendoorn. Het brengt zeker risico’s voor een verdere afkalving van de leefbaarheid van de Alblasserwaard en de Vijfheerenlanden. ‘Doordat jongeren wegtrekken en de bevolking vergrijst, zal het draagvlak voor deze voorzieningen in de toekomst verder afnemen’, concluderen de onderzoekers.

 

Bron: Het Kontakt van 14 januari 2010